Lithografie van Jos de Mey, 69/100, '76

Jos de Mey studeerde aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Gent. Na zijn studies, in 1950, werd hij benoemd tot docent binnenhuisarchitectuur en kleurenharmonie. In de jaren vijftig en zestig had hij een eigen praktijk in binnenhuisarchitectuur, kleuradvies en meubelontwerp. Hij werd bekend door zijn meubelontwerpen voor de firma Van den Berghe-Pauvers. Vanaf 1968 was hij ook actief als schilder. Hij evolueerde van abstract constructivisme naar een sterk realisme met valse perspectieven, onmogelijke figuren en constructies. In zijn werk duiken figuren op van René Magritte, Maurits Cornelis Escher en Pieter Breughel de Oude. 

De boom van Pythagoras werd in 1942 bedacht door de Nederlandse wiskundeleraar E. Bosman. Hij stelde zich de vraag wat voor figuur er zou ontstaan wanneer je op de bovenste zijde van een vierkant een gelijkbenige driehoek zou tekenen, en op de zijden daarvan weer twee vierkanten, met daarop terug twee driehoeken, en je dit zo verder zou blijven herhalen. Na de vierde herhaling begint de boom als het ware naar binnen te groeien. Bosman had hiermee een fractal getekend, zonder zich daarvan bewust te zijn. In 1962 werd een afdruk van de boom in groot formaat en in kleur aan alle abonnees (ongeveer 20 000 !) van een jeugdtijdschrift voor wiskunde gestuurd. Een exemplaar kwam in handen van Jos De Mey, die erg onder de indruk was en er een jarenlange studie aan wijdde. Tussen 1975 en 1978 maakte hij ruim 220 tekeningen met variaties op de boom van Pythagoras, waarvan er een 60-tal zijn uitgewerkt in aquarellen, schilderijen en litho's.